En un coup d'oeil
| 1947: | Howard Head se lance dans la conception de son premier ski en métal |
| 1950: | Fondation de HEAD Ski Company, Inc. |
| 1969: | HEAD introduit la première raquette de tennis en aluminium ; vente de l’entreprise à AMF |
| 1985: | Minstar fait l’acquisition de HEAD par le rachat d’AMF |
| 1989: | La direction rachète HEAD, Tyrolia et Mares pour former HTM |
| 1993: | Vente d’HTM à Austria Tabak |
| 1995: | M. Johan Eliasch prend les rênes d’HTM |
| 2000: | Constitution et entrée en Bourse de HEAD N.V. |
| 2013: | HEAD devient une société privée |
L’HISTOIRE DE HEAD
Depuis notre création en 1960, notre réputation repose sur notre design de pointe, notre excellence technique et notre engagement dans la promotion de tous les sports, partout.
Head est tellement convaincu que son avenir est dans la conception de skis qu’en janvier 1948, il démissionne de son poste chez Martin pour consacrer tout son temps au développement d’un ski composite.
En 1939, Howard Head commence par travailler comme riveteur pour l'avionneur Glenn L. Martin Company avant d'obtenir un poste d’ingénieur.
Head reste dans l’entreprise pendant la guerre, période au cours de laquelle il se fait connaître par son penchant pour la fête et le poker. En 1946, toujours employé chez Martin, sa prédisposition à nouer des relations le conduit à faire ses premiers essais à ski lors d’une excursion à Stowe, dans le Vermont, événement qui marque un tournant dans sa vie.
Malgré ses tentatives embarrassantes sur les pistes, il est conquis par ce sport et bien déterminé à améliorer ses compétences. Comme bon nombre de débutants, il met ses mauvaises performances sur le compte de son équipement, mais au contraire de la grande majorité des skieurs, Head dispose des connaissances techniques lui permettant d’appuyer ses dires. À l’époque, les skis étaient longs, lourds et peu maniables ; qui plus est, ils étaient réalisés en bois de caryer, un matériau qui se déforme facilement, rendant les skis difficiles à maîtriser difficiles à maîtriser.
Non content de parfaire sa technique sur des skis traditionnels, Head se vante de pouvoir réaliser des skis meilleurs, plus légers et plus efficaces, en utilisant du métal et des techniques issues de la construction aéronautique.
Head s’achète une scie à ruban pour 250 $ et s’attaque à la conception de skis dans son temps libre. Son objectif n’est pas de construire un ski en métal, exercice auquel d’autres ont échoué avant lui.
Il préfère adapter la construction en sandwich bois et métal, méthode utilisée dans l’industrie aéronautique qui s’est développée au cours de la Seconde Guerre mondiale grâce à des colles élastiques hydrofuges élaborées par des chimistes pour assembler de l’aluminium et du contreplaqué.
En 1947, Head lance son projet de ski en « nid d’abeille », ainsi nommé du fait de son idée d’un ski constitué de deux couches d’aluminium collées à des parois latérales en contreplaqué enveloppant une structure alvéolaire en plastique.
En 1950, Howard Head fonde la société HEAD Ski Company, Inc.
Ses skis ne bénéficient pas immédiatement de l’engouement escompté, et Head doit passer plusieurs années à en faire inlassablement la promotion avant que le coûteux Standard devienne un symbole de prestige.
Selon les archives de l’entreprise, c’est en 1955 que HEAD devient la marque leader des skis vendus aux États-Unis et en Europe. Convaincre les skieurs de niveau international d’adopter des skis composites prend plus de temps encore, mais au cours des années 1960, de grandes victoires olympiques remportées avec des skis HEAD viennent sceller le sort des skis conventionnels en caryer.
De plus, possédant d’importants brevets sur la construction de skis en métal, HEAD est bien placée pour tirer parti de la popularité croissante du ski, alors même que des fabricants de skis établis s'efforcent de rattraper leur retard.
Après le départ d’Howard Head, l’un des joueurs de tennis sponsorisé par HEAD, Arthur Ashe, remporte Wimbledon contre le favori Jimmy Connors en 1975.
En 1968, HEAD lance sa division Tennis et introduit, un an plus tard, la première raquette de tennis métallique à l’US Open.
En 1969, Howard Head vend son entreprise à AMF et prend sa retraite peu de temps après.
Ayant fait peu de progrès en tennis malgré une raquette en métal et de nombreuses heures de cours, il se consacre par la suite à perfectionner son jeu. Dans le même temps, il développe sa première raquette de tennis métallique à tamis surdimensionné et révolutionne ainsi un second sport.
En 1969, Head signe un accord avec le champion olympique de ski Jean-Claude Killy pour qu’il cautionne un nouveau ski en métal et fibre de verre : le Killy 800. Par la suite, Head développe toute une gamme de skis Killy.
Minstar fait l’acquisition de HEAD par le rachat d’AMF
La direction rachète HEAD, Tyrolia et Mares pour former HTM
Vente d’HTM à Austria Tabak
Johan Eliasch, skieur passionné et connaissant bien la marque HEAD, prend les rênes de HEAD Sports en 1995. J. Eliasch agit vite afin de redynamiser HTM. En concentrant davantage les lignes de produits, il oriente l’attention de l’entreprise sur trois secteurs : les sports d’hiver, le tennis et la plongée sous-marine.
Une quatrième division – l’octroi de licences – y est ajoutée par la suite. Ces changements portent leurs fruits : en 1997, l’entreprise enregistre ses premiers bénéfices depuis des années. En 1997, HTM met sur le marché la première raquette de tennis en titane et graphite, modèle qui connaît un grand succès. Elle développe ensuite la première raquette de tennis « intelligentes », la HEAD Intelligence, qui emploie des capteurs pour adapter la puissance requise et, dans la foulée, supprimer près de la moitié des vibrations, éliminant ainsi la cause du tennis-elbow.
Quant à la division alpine, de nouveaux skis en forme de sablier, conçus pour permettre des virages serrés, trouvent eux aussi de bons débouchés.
Parallèlement, J. Eliasch travaille à la croissance d’HTM par des moyens externes. En 1998, l’entreprise fait l’acquisition de Dacor, un pionnier dans le secteur de la plongée sous-marine, puis de Penn Tennis Balls et des fabricants de snowboards Blax et Generics en 1999.
HEAD AUJOURD’HUI
L’ÈRE MODERNE
Tennis, Racquetball, Squash, Padel, Pickleball, Footwear
Pro Athletes
HEAD Balls
Ski, Boots, Protection
Pro Athletes
RENCONTREZ CEUX QUI ONT FAÇONNÉ NOTRE HISTOIRE
RENCONTREZ CEUX QUI ONT FAÇONNÉ NOTRE HISTOIRE
ILS ÉCRIVENT L’HISTOIRE DES SPORTS DE RAQUETTE
Qu’est-ce que des centaines de victoires au Grand Chelem et sur les circuits ATP et WTA ont-elles en commun ? Ces incroyables résultats ont été obtenus par une illustre pléiade de numéros uns mondiaux passés et actuels. Et pour ce qui est de l’équipement, à quelle marque haute performance font-ils confiance ? Devinez.
ILS ÉCRIVENT L’HISTOIRE DES SPORTS ALPINS
Nos athlètes se sont emparés des saisons numéro 1 successives sur les pistes – depuis 12 ans ! Quel est leur secret ? Ils n'abandonnent jamais. Et ils insistent sur la marque d'équipement la plus réussie dans les courses de ski alpin et les Jeux olympiques d'hiver. Nous savons tous de quelle marque il s'agit.
