¿QUÉ ES EL PICKLEBALL?
PRINCIPIOS BÁSICOS
Imagina una combinación de tenis, bádminton y ping-pong (o tenis de mesa). Imagínate un deporte con un nombre parecido al de un perro. Un deporte en el que un espacio clave del área de juego se llame ‘la cocina’. Eso es el pickleball, un deporte que engloba elementos de todos los deportes mencionados anteriormente y que se juega en una cancha del tamaño de la del bádminton, con una red como la del tenis, y con palas parecidas a las del tenis de mesa. Es fácil de aprender y muy adictivo, razón por la que sus adeptos, llamados ‘picklers’ no pueden dejar de jugarlo. Cuanto más juegues al pickleball, más mejorarás tu juego, y menos posibilidades habrá de que pierdas.
¿CUÁLES SON LAS REGLAS DEL PICKLEBALL?
Se puede jugar solo o por parejas, empezando siempre con un saque desde abajo (llamado de cuchara o ‘underarm’) en diagonal. Hay una norma de dos rebotes iniciales, de modo que el adversario o el equipo que responde al saque debe dejar que la pelota rebote, y el jugador o equipo que realiza el saque también debe dejarla rebotar al recibirla. Después, se pueden hacer voleas, pero no en el área cercana a la red, que se le llama la ‘cocina’. Se comete falta si la pelota golpea la red o se sale de la cancha o si el jugador no llega a golpearla.
LA HISTORIA DEL PICKLEBALL
Si te preguntas por qué se llama pickleball, debes saber que no tiene nada que ver con que ‘pickle’ signifique pepinillo en inglés. El pickleball lo inventaron tres amigos en el verano de 1965 en Bainbridge Island, una isla a corta distancia de Seattle, en el Estado norteamericano de Washington. A estos amigos, uno de ellos el congresista de Washington Joel Pritchard, se les ocurrió un juego para entretener a sus niños, al que también pudiera jugar toda la familia. Sucede que el perro de una de las familias, llamado ‘Pickle’, siempre corría tras la pelota para llevársela entre los arbustos. Y así, de ‘Pickle's ball’ (la pelota de Pickle) acabaron llamando al juego ‘pickleball’.
Otra versión de la historia cuenta que el nombre procede del deporte de remo. Un ‘pickle boat’ es una barca cuyo equipo lo forman remeros sobrantes o que provienen de otras barcas. A la esposa de Joel Pritchard, Joan, que practicaba este deporte, se le ocurrió el nombre de ‘pickleball’ porque era un juego inventado a partir de elementos de otros juegos.
LA PELOTA DE PICKLEBALL
Es dura, hueca y con agujeros. Las hay de distintos tipos en función de si se juega en exteriores o bajo techo (indoor).
LA PALA
HEAD ofrece una selección de palas para todos los niveles de habilidad, desde jugadores principiantes a avanzados, para proporcionarles el tacto, el control y la potencia adecuados a su nivel de juego.
LA PISTA DE PICKLEBALL
La pista es del mismo tamaño tanto para juego individual como para dobles. Es rectangular, y mide 13,41 metros de largo por 6,10 metros de ancho. La altura de la red mide 91,4 cm en los extremos y algo menos, unos 86,4 cm, en el centro.
LA PUNTUACIÓN
El primer jugador o equipo en alcanzar 11 puntos gana, siempre que supere a su contrincante en al menos dos puntos. Solo recibe puntos el jugador o el equipo al que le toca el saque. El primer jugador del equipo que realiza el saque continúa haciéndolo hasta que comete un error o una falta, y el turno del saque pasa al segundo jugador del mismo equipo hasta que también comete un fallo. Es entonces cuanto el turno para sacar pasa al otro equipo. Para indicar la puntuación, se nombra primero al jugador que realiza el saque y, después, al que responde. Si son dobles, se nombra primero siempre al equipo que realiza el saque.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL PICKLEBALL
¿EL PICKLEBALL ES MÁS FÁCIL QUE EL TENIS?
Para un principiante, probablemente el pickleball sea más fácil de aprender que el tenis. La cancha es más pequeña, la pelota más lenta y el saque se realiza desde abajo. Es un deporte muy apropiado para personas mayores, por lo que pueden competir tres generaciones de una misma familia: los niños, los padres y los abuelos. Como con el tenis, cuanto más se juega, se desarrollan técnicas y estrategias cada vez más avanzadas.
¿QUÉ ES UN ‘DINK’ EN EL PICKLEBALL?
Es uno de los lanzamientos más efectivos del pickleball. Un tiro suave que pasa sobre la red y cae en ‘la cocina’ del oponente, con un rebote bajo, de modo que al contrario se le hace difícil enviar la pelota por encima de la red. Pero el oponente podría responder con otro ‘dink’, y cada jugador puede seguir lanzando ‘dinks’ al otro hasta que uno de ellos golpee la pelota contra la red. O quizás uno de los dos responda con un tiro fuerte y alto, que el otro podría también responder igualmente, con un juego más agresivo.
¿SE PUEDE HACER UN REMATE EN EL PICKLEBALL?
Sí, puedes hacer un remate (smash) o lanzar la pelota por encima de la cabeza del adversario, pero recuerda que no puedes hacer voleas cuando estás en ‘la cocina’.
¿DÓNDE ES MÁS POPULAR EL PICKLEBALL?
El lugar donde el pickleball goza de mayor popularidad es donde se creó —en Estados Unidos—, donde hay más de tres millones de jugadores y se dice que es uno de los deportes que está creciendo más rápido. Según el periódico The New York Times, el pickleball fue un deporte muy practicado durante la pandemia de coronavirus, ya que permitía mantener la distancia social.
¿QUÉ ROPA SE USA PARA JUGAR AL PICKLEBALL?
Para obtener el máximo rendimiento y disfrutar del juego con comodidad, puedes llevar las zapatillas de pickleball de HEAD. El calzado de HEAD, fabricado con tecnologías innovadoras y materiales de primera calidad, te proporciona soporte, estabilidad, amortiguación y ligereza, además de la comodidad que deseas. Los guantes de pickleball de HEAD mejoran el agarre a la pala, y algunos jugadores usan también gafas deportivas de HEAD. Además, puedes hacer gala de tu pasión por el este juego con una camiseta de pickleball de HEAD y una bolsa de HEAD para llevar tu pala, pelotas y el resto de tu equipo deportivo.
